液力偶合器中是由泵轮、涡轮组成一个工作腔，通过液体去传递动力(即泵轮把输入的机械能转化成液体能传输到涡轮，涡轮则把液体能吸收后再转化还原为机械能输出做功)。因此，液力偶合器和液力变矩器都是液力元件。在传动系统中只要包含有一个液力传动元件，通常称为液力传动。

    液压传动和液力传动均是以液体为工作介质去传递动力的，所以这两种都是液体传动。液体传动的动力传递过程为：将动力机输入的机械能转变为液体能，然后再将液体能转变为机械能输出。依靠工作液体在叶轮里的动能变化来传递动力的元件称为液力元件。液力传动的过程是在液力元件的由两个或两个以上的叶轮组成的工作腔中实现。